Vorsicht, Verwechslungsgefahr: Was haben Disziplin und Gewohnheit miteinander gemein? Das Eine gibt gern vor, das Andere zu sein.
Die Grundlage für Erfolg sieht oft wie Disziplin aus, ist aber in Wahrheit Routine. Manchmal ist der Vorteil erfolgreicher Menschen lediglich, dass ihre Gewohnheiten besser sind.
Ich sage deshalb: Vergiss Disziplin. Hier erfährst du, wieso.
Inhaltsverzeichnis
- Das Problem mit Vorsätzen
- Alte Routine aufrecht erhalten - Sport
- Neue Routine etablieren - Kalt Duschen
- Wie lange brauchen neue Gewohnheiten?
- Tipp für die Praxis
- Vergiss Disziplin!
- Quellen
Das Problem mit Vorsätzen
Wenn du meinem Blog schon seit Anfang an folgst, weißt du, dass ich ein Fan von Neujahrsvorsätzen bin (siehe hierzu mein Artikel "Ziele anders denken").
Wir befinden uns nun im April. Die meisten Menschen haben einen Großteil ihrer Neujahrsvorsätze schon längst aufgegeben. Laut einem Artikel in der Zeit scheitern mehr als die Hälfte aller Vorhaben (60 Prozent!) bereits im Januar. 33 Prozent der Befragten gaben als Grund für dieses Scheitern mangelnde Motivation und Disziplin an1.
Doch das Problem dieser Personen sind oft nicht mangelnde Disziplin, sondern schlecht umgesetzte Gewohnheiten. Die Macht der Routine liegt darin, Gewohnheiten zu schaffen, die zu ihrer Aufrechterhaltung nur ein Minimum an Anstrengung erfordern.
Das Interessante daran: Einmal etabliert, können neue Gewohnheiten auf andere abfärben. Wer regelmäßig seine Routine pflegt, dem fallen auch andere Verhaltensweisen oft leichter2.
Das liegt meiner Vermutung nach daran, dass etablierte Gewohnheiten mentale Ressourcen freisetzen. Unser Gehirn liebt Automatismen. Sie sind wie ein Energiesparmodus am Computer. Du musst nicht mehr darüber nachdenken, was du tust. Du tust es einfach. Das wirkt der sogenannten Entscheidungsermüdung entgegen: Du sparst dir die Kraft, die du für bewusste Entscheidungen benötigst. Dadurch kannst du dich besser auf andere Dinge fokussieren.
Lass mich dir das an zwei Beispielen aus meinem eigenen Leben darstellen.
Alte Routine aufrecht erhalten - Sport
Viele Menschen haben mir schon gesagt, dass sie meine Disziplin respektieren, täglich Sport zu machen. Die Ironie: Ich verwende dafür so gut wie keine Disziplin auf - zumindest nicht mehr. Bewegung ist für mich so ein nobrainer geworden, dass ich sie jeden Tag integriere.
Sobald ich Feierabend mache, klappe ich meinen Laptop zu und gehe raus. Ins Gym. In den Park. In den Stadtwald. Krafttraining. Joggen. Fahrrad fahren. Alles erlaubt. In den letzten 90 Tagen (Januar - März) habe ich an 71 Tagen aktiv Sport gemacht (an 6 Tagen war ich krank). Spaziergänge zähle ich dabei nicht. Du kannst dir jedoch sicher sein, dass ich an den restlichen 19 Tagen trotzdem draußen war.
Gerade beim Sport wollen wir zu viel auf einmal. Mein Weg zur Routine war ganz simpel: Im Corona-Lockdown fing ich mit einer Liegestützen-Challenge an. Dann dachte ich mir: Wenn du das schon machst, füg noch Klimmzüge hinzu. Und wer Oberkörper trainiert, muss auch Beine trainieren. Auf einmal hatte ich eine einfache Routine etabliert (wie einfach Sport sein kann, erfährst du übrigens in meinem Artikel "Fitness ist einfach - eigentlich").
Das Rezept hieß nicht Disziplin, sondern Routine. Also: Vergiss Disziplin!
Neue Routine etablieren - Kalt Duschen
Seit einem Monat springe ich am Morgen unter die kalte Dusche. In den letzten 29 Tagen habe ich das an insgesamt 27 Tagen durchgezogen. Am Anfang stand ich minutenlang vor der Dusche und hab gekniffen - nicht besonders diszipliniert, oder?
Seit ein paar Tagen merke ich allerdings die Veränderung: Ich denke über die kalte Dusche weniger nach. Ein leichtes Zögern stelle ich immer noch fest. Die nötige Überwindung nimmt allerdings ab. Dadurch rückt der positive Nutzen stärker in den Vordergrund: Klarheit auf Knopfdruck. Als ich gestern aussetzte, habe ich das Gefühl sogar vermisst.
"Deine Beispiele sind doch nur ein Zeichen für deine Disziplin"
Wenn man das so liest, könnte man meinen, ich bin einfach ein disziplinierter Mensch. Das stimmt nicht. Wenn am Morgen ihr Wecker klingelt, springt meine Freundin wie eine Feder aus dem Bett. Das macht sie seit Jahren. Wenn mein Wecker klingelt, schalte ich ihn aus, verfluche die Erwerbsarbeit und dreh mich wieder um.
Der Unterschied zwischen ihr und mir? Gewohnheit. Meine Freundin hat sich das sofortige Aufstehen zur Routine gemacht. Ich hab mir das Fluchen zur Routine gemacht. Als Strafe dafür stell ich mich unter die kalte Dusche (;
Spaß beiseite. Offensichtlich hat meine Freundin die bessere Angewohnheit am Morgen. Das bedeutet allerdings nicht, dass sie disziplinierter ist, weil sie früh aufsteht. Gleichzeitig bin ich nicht disziplinierter, weil ich jeden Tag Sport mache. Wir haben einfach unterschiedliche Prioritäten und deshalb andere Gewohnheiten - und die können wir ändern (irgendwann schaff ich das mit dem Aufstehen).
Wie lange brauchen neue Gewohnheiten?
Neue Gewohnheiten zu etablieren dauert im Schnitt 66 Tage. Dann ist der Punkt erreicht, der durch minimale Anstrengung eine Aufrechterhaltung der Gewohnheit ermöglicht. Das kann je nach Person und Komplexität der Gewohnheit zwischen 18 und 250 Tagen variieren. Je anstrengender das neue Verhalten, desto länger dauert die Umgewöhnung. Doch 66 Tage sind eine gute Richtlinie3.
Das klingt lang, ist es aber nicht. Selbst wenn wir von 100 Tagen ausgehen, bedeutet das, dass du dir jedes Jahr mindestens drei neue Gewohnheiten aneignen kannst. Drei Gewohnheiten in einem Jahr sind auf die Dauer deines Lebens hochgerechnet wahrscheinlich mehr Gewohnheiten, als du dir überhaupt aneignen kannst.
Das Beste dabei: Wenn eine Gewohnheit platzt, hast du noch genug Zeit, von vorne anzufangen. 66 Tage entsprechen gerade einmal 0,22 Prozent der durchschnittlichen Lebenserwartung in Deutschland. Wenn etwas also überhaupt nicht funktioniert, probier etwas anderes.
Tipp für die Praxis
Wenn du dir etwas Neues angewöhnen möchtest, hier ein paar Ratschläge. Mach eins nach dem anderen. Ein häufiger Fehler ist, zu viele Gewohnheiten gleichzeitig etablieren zu wollen. Das passiert uns vor allem zu Neujahr. Aus eigener Erfahrung kann ich dir sagen: Das geht schief. Denk an die Entscheidungsermüdung. Deine mentalen Ressourcen sind begrenzt.
Überlege dir zuerst, welche Gewohnheit du etablieren möchtest. Denk an das Pareto-Prinzip, das ich dir in meinem Artikel "Schluss mit beschäftigt!" vorgestellt habe: Ein kleiner Teil deines Verhaltens könnte den Großteil deines Erfolges bewirken. Also konzentriere dich zuerst auf die Gewohnheit, die den voraussichtlich größten positiven Hebel für deine Lebensziele hat.
Ist es dir wichtiger, ein Instrument zu lernen oder deinen Garten auf Vordermann zu bringen? Möchtest du täglich lesen oder deine Kochkünste aufs nächste Level heben? Möchtest du etwas für deine Gesundheit tun oder entspannst du am besten beim Zeichnen?
Aus deiner Liste von Vorschlägen wählst du nun die Gewohnheit aus, die dir persönlich am allerwichtigsten erscheint oder dir den größten persönlichen Nutzen erbringt. Alle anderen hebst du dir erstmal für später auf.
Reduziere deine Optionen auf das Wesentliche. Dann fang an. Tag für Tag. Stück für Stück. Verlier dich nicht in der Analyse-Paralyse. Denk daran:
"Wenn du glaubst, dass mehr Auswahl besser ist, liegst du falsch. Während du noch damit kämpfst, dich für eine von hundert Optionen zu entscheiden, haben diejenigen, die von vornherein nur eine Wahl hatten, längst damit angefangen." - Shingesato Itoi
Die nächsten 66 Tage fokussierst du dich nur auf diese einzige Gewohnheit. Fehlschläge sind kein Untergang, aber versuche, nie länger als zwei Tage auszusetzen. Ein Habit-Tracker kann dir dabei Überblick verschaffen. Ich mache das in einem einfachen Notizbuch.
Die ersten Tage sind oft schwer. Die Anfangseuphorie (z.B. "endlich gesünder leben!") kann dir helfen, diese Hürde zu überwinden. Danach musst du dran bleiben. Erst, wenn das Verhalten Teil deiner Identität geworden ist, gehst du zur nächsten Gewohnheit über. Du hast Zeit. Es muss nicht alles sofort geschehen.
Vergiss Disziplin!
Wenn du jemanden auf Social Media oder in deinem privaten Umfeld für seine Disziplin bewunderst, dann besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sich diese Person gar nicht so sehr quälen muss, wie du denkst. Sie hat vielleicht einfach nur die richtige Routine gefunden.
Jeder Mensch kann sich bessere Gewohnheiten aneignen. Jeden Tag wird das ein bisschen einfacher. Neuronale Netzwerke werden nämlich durch vermehrte Nutzung gestärkt4.
Irgendwann musst du nicht mehr darüber nachdenken. Dieser Platz in deinem Kopf schafft Raum für Erfolg. Je öfter du etwas machst, desto einfacher wird es. Je einfacher es wird, desto besser wirst du.
Du bist, was du beständig tust. Gute Gewohnheiten bringen dich weiter. Erfolg ist also unter anderem eine Frage der Gewohnheit. Ein erfolgreicher Mensch macht sich Erfolg zur Gewohnheit.
Du kannst das auch.